特许经营是利用自己的品牌、专有技术、经营管理模式等与他人的资本相结合来扩大经营规模的一种商业模式。特许经营对特许人来说，是技术和品牌价值的扩张，经营模式的克隆而不是资本的扩张。
特许经营是以经营管理控制所有权的一种商业组织方式，受许人拥有加盟店的所有权和管理执行权，但不拥有管理决策权。管理决策权归特许人。
特许经营是一种双赢的商业模式。只有使特许人获得比之直营更有效率的发展，让受许人获得比独自经营更多的利益，特许经营才能进行下去。
特许经营是一种特殊交易。在特许经营中，进行交易的是一种特殊的商品，它包括产品、专利、经营模式等一系列有形的或无形的商品；与一般的交易不同，特许人与受许人签定特许经营合同后，即意味着双方较长期交易的开始。在合同期限内，特许人与受许人要保持紧密持续的相互支持和配合。
特许经营是一种智能型的商业组织形式。特许经营使特许经营人能够最充分地组合、利用自身的优势，并最大限度地吸纳广泛的社会资源，受许人则降低了创业风险和时间、资金等创业成本。
