宋协东，男，43岁，山东省乳山市唐家沟金矿下岗职工。1998年下岗后，宋协东自谋出路，先后办过小吃部，做过服装生意，但由于没有经验，两度失败。现在承包了200亩荒山，搞起了农业开发，目前已初具规模。用宋协东的话说：“有努力就有希望，有拼搏就有收获，路在自己的脚下”。

    宋协东干瘦精炼，额头上刻满了沧桑，看上去要比实际年龄老的多，熟悉他的人都称呼他“老宋”，全名很少能能叫上来。他是乳山市“4050”人员之一。

    宋协东原是乳山市唐家沟金矿的一名电工，业务技术能力在矿里属于骨干。由于金矿缺少资源，连年亏损，经常停产、半停产，1998年在领导找他谈话后，正式下岗了。

    下岗后，想想孩子上学的学费，想想老人看病的医药费，想想家庭的日常开支，他吃不下饭，睡不好觉。用宋协东的话说：“当时，我脑子突然懵了，似乎感觉自己走到了人生的死胡同，从一个月有几百元的收入突然变到没有一分收入的落差，尤其是对于我这个年龄段的人来说，几乎没有了活下去的勇气”。晚上他妻子抱头痛哭，眼泪整整流了一宿。想了一宿之后，当第二天的晨曦初露头脚的一刹间，他透过窗户看着外面的世界，语重心长地对妻子说：“路在咱在自己的脚下，只要有努力就有